紐西蘭奇異鳥是怎麼演化來的? | 水果好營養
![紐西蘭奇異鳥是怎麼演化來的?](https://i.imgur.com/Dp6k9gg.jpg)
奇異鳥(kiwi)是紐西蘭特有鳥種,號稱紐西蘭的國鳥,中文譯名很多,例如音譯的幾維鳥,或是由屬名(Apteryx)意譯的「無翼鳥」,因為牠們的翅膀的確已退化。
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王道還| 中央研究院歷史語言研究所助理研究員
體型最大的奇異鳥(雌),英文俗名:Great spotted kiwi。(畫家:John Gerrard Keulemans, 1842 -1912)
奇異鳥(kiwi)是紐西蘭特有鳥種,號稱紐西蘭的國鳥,中文譯名很多,例如音譯的幾維鳥,或是由屬名(Apteryx)意譯的「無翼鳥」,因為牠們的翅膀的確已退化。在南半球,還有幾種鳥也不能飛行,過著陸棲生活,例如澳洲的鴯鶓(emu)、食火雞(cassowary)、南非的鴕鳥、南美的三趾鴕等,還有幾百年前才滅絕的恐鳥(紐西蘭)和象鳥(馬達加斯加)。
分類學家認為牠們都是源自同一祖先的平胸鳥(ratite)。當初牠們都生活在一塊超級大陸上,後來那塊超級大陸逐漸分裂成今日的非洲、南美、紐西蘭和澳洲,平胸鳥在各地分別演化,形成形貌各有特色的支系。但是紐西蘭有兩種平胸鳥,奇異鳥之外,還有恐鳥。奇異鳥與家雞差不多大,恐鳥可不得了,高可達3米以上,體重超過200公斤。儘管如此,過去學者仍然相信牠們有緊密的親緣關係。理由有二。第一,恐鳥至少有9個物種,不是個個都高大異常,有的恐鳥大小如火雞。於是嬌小的奇異鳥與恐鳥之間的體型鴻溝就消失了。第二、奇異鳥體型雖小,蛋卻不小,重達雌鳥體重的1∕4。因此雌鳥在產卵前幾天得兩腿岔開走路,步履蹣跚,異常艱辛。
一般的鳥要是體重與奇異鳥相同,產下的卵大約重55~100公克,像雞蛋那麼大,奇異鳥的蛋則重達400~435克。奇異鳥的蛋為什麼那麼大?學者推測,那是因為奇異鳥的祖先身形巨大,而奇異鳥是侏儒化了的不肖子孫。簡單講,奇異鳥的蛋很大,是祖先遺傳的特徵。這個推論正好呼應奇異鳥與恐鳥有親緣關係的假說。
可惜最新的科學證據不支持這個假說。首先,紐西蘭學者發現了奇異鳥的中新世祖先化石是體型很小的鳥。其次,2012年,學者比較了現生平胸鳥DNA...
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